美国签证是很多人梦寐以求的事情，但是在申请美国签证之前，需要做好充分的准备工作。

首先，需要明确的是，美国签证的申请周期是不确定的，因为每个申请人的情况都不同，审核的时间也会有所不同。一般来说，建议提前至少3个月开始准备申请材料。

第一步，需要确定自己的签证类型。根据不同的目的和情况，美国签证分为不同的类型，比如旅游签证、工作签证、留学签证等。不同类型的签证所需要的材料也不同，需要提前了解清楚。

第二步，需要准备好所有必要的申请材料。这些材料包括但不限于：护照、照片、签证申请表、签证费用、邀请信、在美国的联系人信息、旅行计划等。

第三步，需要进行面试。大部分美国签证需要进行面试，而且面试需要预约，时间也比较紧张。因此，建议在准备材料的同时，就开始预约面试时间。一般来说，面试时间需要提前1-2个月预约。

第四步，需要进行签证申请。准备好所有材料和面试通过后，就可以进行签证申请了。签证申请的时间一般在面试后1个月左右，因此需要提前安排好时间。

总之，提前多久准备美国签证申请，取决于个人情况和签证类型。一般建议提前至少3个月开始准备，以确保有充足的时间准备材料、预约面试和申请签证。