美国签证和护照是两个不同的文件，它们有着不同的用途和功能。

虽然它们都是用来证明身份和国籍的，但是它们的作用不同。

护照是一种国际旅行文书，它是用来证明持有人的身份和国籍，以便于出入境、旅行或者居留在其他国家。护照通常由国家政府颁发，是一份个人的身份证明文件。在美国，护照由国务院颁发，持有美国护照的人可以在全球范围内自由旅行。

签证则是一种许可证，它是用来证明持有人有权进入或者在某个国家停留的许可证。签证通常是由目的地国家的政府颁发，规定了持有人在该国停留的期限和目的。在美国，签证由美国国务院颁发，持有美国签证的人可以在规定的时间内进入美国，从事特定的活动（如旅游、工作、学习等）。

可以看出，护照和签证的功能和作用有很大的区别。护照是一个国际旅行文件，用于证明身份和国籍，而签证则是一种许可证，用于证明在目的地国家停留的合法性。在申请美国签证时，需要提供护照作为身份证明文件。

此外，护照和签证的申请流程和要求也不同。申请护照需要提供身份证明、照片、申请表格等材料，而申请签证则需要提供更为详细的信息，如旅行计划、财务状况、工作证明等。签证申请需要通过美国驻外使领馆或者美国国内的移民局进行申请和审批。

总之，美国签证和护照虽然都是用来证明身份和国籍的文件，但它们的作用和功能有很大的区别。

持有美国护照的人可以在全球自由旅行，而持有美国签证的人则可以在规定的时间内进入美国从事特定的活动。在申请美国签证时，需要提供护照作为身份证明文件。